Северное Возрождение

В начале XVII века Нидерланды получили независимость от империи Габсбургов. Новый порядок вещей благотворно сказался на развитии экономики. Вместе с материальным благосостоянием жителей республики растёт и уровень культуры. Начинается Золотой век голландской живописи - смелой, свободной, прогрессивной. 

Эрмитаж обладает одной из лучших в Европе коллекций голландской живописи XVII века. Особенное внимание заслуживает работы «малых голландцев» - живописные произведения небольшого формата, предназначавшиеся для домов зажиточных горожан. Эти картины ценятся за удивительную реалистичность, позволяющую зрителю перенестись в Нидерланды XVII века: полюбоваться морскими пейзажами, сценами сельской жизни, заглянуть в дом городского жителя, увидеть весёлые пирушки и роскошные трапезы. Картины выставляются в необычном Шатровом зале. Стенды, обрамлённые красным деревом, делят зал на удобные компартименты, позволяя любоваться картинами в условиях максимально приближенных к интерьерам голландских домов, для которых они предназначались.

Особого упоминания заслуживает собрание живописных произведений Рембрандта Харменса ван Рейна. Коллекция отражает все основные этапы творчества этого великого художника, начиная от ранних работ до тех, что были созданы в последние годы его жизни. Завершается коллекция подлинным шедевром кисти Рембрандта – полотном «Возвращение блудного сыны», исполненного художником незадолго до своей смерти. Около этой картины всегда хочется провести некоторое время для ее неспешного изучения и осмысления.